L'analyse du financement du sport répond à la question: "quels sont les fonds que l'économie consacre au sport pour qu'il puisse fonctionner ?" plutôt qu'à la question: "quels sont les flux monétaires engendrés par le sport?". Ces deux questions ne sont que les deux faces de la même pièce, et convergent dans l'idée que les facteurs économiques et monétaires ont une importance de plus en plus marquée aujourd'hui dans le fonctionnement des activités sportives.
L'approche par le financement du sport permet non seulement de poser la question "qui finance le sport?" mais aussi la question "à qui les fonds mobilisés pour le sport sont-ils attribués: au sport de haut niveau ou au sport de masse ? aux clubs et aux fédérations ? aux installations sportives ou à l'organisation de manifestations sportives ? Et dans quelle proportion à chaque destination ?". 
On connaît mieux la nature des financements et des bailleurs de fonds du sport aujourd'hui que la nature des activités et des structures (organisations) sportives bénéficiaires de ces fonds. En économie du sport, il semble que la transparence soit plus grande du côté de l'origine des fonds plutôt que du côté des destinations, ce qui indique le type d'effort à engager si d'autres études devaient faire suite à celle-ci au niveau européen.
Ce rapport remis au Conseil de l'Europe en avril 1994 par une équipe française de chercheurs mandatés par le Ministère de la Jeunesse et des Sports, s'articule en six chapitres. Le chapitre 1 décrit la méthdodologie de l'enquête réalisée dans 12 pays européens de 1992 à 1994. Le chapitre 2 présente les structures d'organisation du sport dans chacun des 12 pays de l'enquête. Le chapitre 3 tire les principales conclusions de la comparaison internationale de financement et de l'impact marchand du sport en Europe. Le chapitre 4 souligne les spécificités nationales à partir des données particulières recueillies par l'équipe française d'experts. Le chapitre 5 présente les données disponibles sur les pratiques sportives dans les 12 pays. Le chapitre 6 récapitule les principales tendances du financement et des marchés du sport en Europe au début des années 1990.