Après un Master en psychologie en formation initiale, Julien Carbonnell rejoint une entreprise de promotion immobilière dans le sud de la France (Perpignan). Il s'intéresse rapidement à l'urbanisme et au développement numérique pour faciliter l'implication des habitants dans la personnalisation de leur cadre de vie. Il poursuit sa formation dans ces domaines en autodidacte, donne des cours en Master d'urbanisme à l'Université de Perpignan, participe à la création d'un Think Tank de prospective territoriale, organise des ateliers d'innovation ouverte où se croisent informaticiens, architectes et entrepreneurs du BTP. La création d'un première startup sur un projet de modélisation 3D de la ville, afin de rendre la participation citoyenne plus accessible sur son territoire, a été un tournant dans son parcours. Il consacre dès lors tout son temps à l'innovation urbaine, avec un intérêt particulier pour le développement de technologies civiques. Il rejoint le laboratoire de recherche en urbanisme de l'Université de  Cergy-Paris en 2018, pour soutenir une thèse de doctorat sur le sujet de l'implication de tous les acteurs concernés aux projets de ville numérique. L'occasion d'enquêter en Asie, au Moyen Orient et au Nord-Est de l'Europe, sur les pratiques de  transformation numérique des villes dans des démocraties